一笔足以撼动联盟格局的三方大交易，还没正式上谈判桌就胎死腹中。底特律活塞、波士顿凯尔特人与休斯顿火箭曾围绕凯文·杜兰特、杰伦·布朗和阿尔佩伦·申京展开初步接触，但最终连深入讨论的阶段都没走到。
据记者布雷特·西格尔报道，今年休赛期有多支球队向火箭询价，目标不仅是申京，还包括杜兰特。在所有问价者中，活塞表现得最为积极，他们试图拉拢凯尔特人一起构建一笔多方交易。设想中的框架是：活塞得到杜兰特，凯尔特人收获申京，布朗则被送往火箭。但消息源明确表示，这些谈判从未实质推进，始终停留在概念阶段。
交易虽然流产，杜兰特与活塞之间的相互兴趣却真实存在。活塞篮球运营总裁特拉扬·兰登正在为凯德·坎宁安寻找一名明星搭档，希望能将球队重新带入竞争行列，而杜兰特在目标名单上位置靠前。这位两届总决赛MVP在队内并非不可触碰的资产——火箭从未把他视为长期建队核心。当初休斯顿换来杜兰特，本意是升级杰伦·格林的位置、补上阵容缺口以在西区竞争，但从来不是一份长期承诺。西格尔指出，无论火箭现在还是未来考虑交易杜兰特，活塞都被认为会站在谈判队伍的最前端。
合同签到2027-28赛季的杜兰特，为何被认为可能离队？除了火箭的建队方向，那起所谓小号风波同样让管理层感到不悦——杜兰特被指在社交媒体上暗讽现任和前队友，留下了难以消解的芥蒂。当火箭开始思考没有这位前MVP的未来时，活塞看到了机会。上赛季季后赛已经证明坎宁安急需支援，而杜兰特曾公开称赞坎宁安是特殊的天才，这段相互欣赏或许会成为推动因素。至于凯尔特人那边，他们原本瞄准的其实是杜兰特的队友申京，想用他来替代杰伦·布朗的位置，但火箭对这种同时送出两位球星给同一支球队的框架毫无兴趣，布朗从来不是他们的目标，这笔三方构想因此彻底搁浅。
